Las diferentes condiciones climatológicas con las que cuenta Venezuela propician una gran variedad de fauna y flora.
Flora
En las zonas elevadas con alta humedad, como es el caso de la Cuenca Amazónica y del Delta del Orinoco, predominan las densas selvas de tipo ecuatorial, mientras que en la zona de la Guyana Septentrional, más seca, se caracteriza por los chaparrales y la vegetación de transición entre la selva tropical y la sabana arbórea y arbustiva.
La zona de los Llanos está formada por una superficie de hierba en donde aparecen algunas raras especies de árboles, franqueando los ríos, lugar donde se forman los llamados "bancos", diques naturales labrados por los ríos, mientras que los "bajíos" constituyen las zonas más bajas que se inundan durante la estación de lluvias. En cuanto a los "esteros", depresiones pantanosas bajo el llano, permanecen anegados por mucho tiempo. En Los Llanos también se aprecian los "médanos", bancos de arena que suelen desplazarse bajo la fuerza de los Vientos Alisios, así como las "galeras", hileras de cerros bajos y alargados que constituyen las elevaciones más latas de esta zona.
Fauna
En cuanto a la fauna venezolana, existen más de 1.250 especies de aves de rico colorido. Las mejores zonas para observar a las aves es la región de los Llanos y algunas áreas de las costas. Entre las aves destacan los guacamayos, perdices, palomas, gavilanes, halcones, zamuros, patos, loros, tucanes, ibices, garzas de variados colores, gabanes como el garzón soldado, corocoras rojas, cotúas, martín pescador, chenchenas, águilas pescadora, babas, toninas, pelícanos, paujís, arrendajos, colibrís o flamencos. Entre las especies más raras se encuentra el guácharo, un ave nocturna que se alimenta exclusivamente de frutos y que habita en cuevas. El turpial, de plumaje amarillo, blanco y negro es el ave nacional.
Parques Nacionales
Venezuela cuenta con una buena red de Parques Nacionales que ocupan cerca del 15 del territorio nacional. El Parque Nacional Henri Pittier fue el primer parque nacional del país declarado como tal en el año de 1937. Hoy en día Venezuela cuenta con 42 Parques Nacionales y las expectativas hacia el futuro son el declarar nuevas zonas como áreas protegidas. El Instituto Nacional de Parques Inparques es la entidad oficial responsable del cuidado y vigilancia de estos ecosistemas.
Presentamos a continuación, por orden alfabético, la lista completa de los Parques Nacionales entre paréntesis el estado en el que se emplazan:
Además de los Parques Nacionales, Venezuela cuenta con un buen número de Reservas Naturales conocidas como Monumentos Naturales. Se trata de zonas mucho más pequeñas en relación con la superficie de algún Parque Nacional, generalmente son lagos, montañas o cuevas. Lo que se pretende al declarar una zona como Monumento Natural es preservar y conservar la riqueza de estos emplazamientos. Presentamos a continuación, por orden alfabético, la relación completa de estas reservas naturales:
* Abra Río Frío (Táchira)
* Cerro Autana (Amazonas)
* Cerro Santa Ana (Falcón)
Flora
En las zonas elevadas con alta humedad, como es el caso de la Cuenca Amazónica y del Delta del Orinoco, predominan las densas selvas de tipo ecuatorial, mientras que en la zona de la Guyana Septentrional, más seca, se caracteriza por los chaparrales y la vegetación de transición entre la selva tropical y la sabana arbórea y arbustiva.
La zona de los Llanos está formada por una superficie de hierba en donde aparecen algunas raras especies de árboles, franqueando los ríos, lugar donde se forman los llamados "bancos", diques naturales labrados por los ríos, mientras que los "bajíos" constituyen las zonas más bajas que se inundan durante la estación de lluvias. En cuanto a los "esteros", depresiones pantanosas bajo el llano, permanecen anegados por mucho tiempo. En Los Llanos también se aprecian los "médanos", bancos de arena que suelen desplazarse bajo la fuerza de los Vientos Alisios, así como las "galeras", hileras de cerros bajos y alargados que constituyen las elevaciones más latas de esta zona.
Fauna
En cuanto a la fauna venezolana, existen más de 1.250 especies de aves de rico colorido. Las mejores zonas para observar a las aves es la región de los Llanos y algunas áreas de las costas. Entre las aves destacan los guacamayos, perdices, palomas, gavilanes, halcones, zamuros, patos, loros, tucanes, ibices, garzas de variados colores, gabanes como el garzón soldado, corocoras rojas, cotúas, martín pescador, chenchenas, águilas pescadora, babas, toninas, pelícanos, paujís, arrendajos, colibrís o flamencos. Entre las especies más raras se encuentra el guácharo, un ave nocturna que se alimenta exclusivamente de frutos y que habita en cuevas. El turpial, de plumaje amarillo, blanco y negro es el ave nacional.
Parques Nacionales
Venezuela cuenta con una buena red de Parques Nacionales que ocupan cerca del 15 del territorio nacional. El Parque Nacional Henri Pittier fue el primer parque nacional del país declarado como tal en el año de 1937. Hoy en día Venezuela cuenta con 42 Parques Nacionales y las expectativas hacia el futuro son el declarar nuevas zonas como áreas protegidas. El Instituto Nacional de Parques Inparques es la entidad oficial responsable del cuidado y vigilancia de estos ecosistemas.
Presentamos a continuación, por orden alfabético, la lista completa de los Parques Nacionales entre paréntesis el estado en el que se emplazan:
- Ciénaga del Catatumbo (Zulia)
- Cinaruco-Capanaparo (Apure)
- Cueva de la Quebrada El Toro (Falcón)
- Chorro El Indio (Táchira)
Además de los Parques Nacionales, Venezuela cuenta con un buen número de Reservas Naturales conocidas como Monumentos Naturales. Se trata de zonas mucho más pequeñas en relación con la superficie de algún Parque Nacional, generalmente son lagos, montañas o cuevas. Lo que se pretende al declarar una zona como Monumento Natural es preservar y conservar la riqueza de estos emplazamientos. Presentamos a continuación, por orden alfabético, la relación completa de estas reservas naturales:
* Abra Río Frío (Táchira)
* Cerro Autana (Amazonas)
* Cerro Santa Ana (Falcón)
Los seres humanos nos hemos encargado de hacer el suficiente daño como para poner en peligro inminente muchas especies de animales en todas partes del mundo, por no mencionar aquellas que ya se han extinguido producto de la destrucción de sus hábitat y el desequilibrio de las cadenas alimenticias ocasionado por la interacción equivocada del hombre quién mediante la caza, la tala o la contaminación han alterado significativamente la posibilidad de vida para muchas especies animales que intentan sobrevivir en medio de este drama del que todos nosotros somos culpables. Por tal motivo también somos responsables de hacer algo por su protección.
Algunas especies en peligro de Extinción que habitan en Venezuela:
Tortuga Arrau:
La tortuga arrau es una especie muy abundante desde hace 200 o 300 años, que empezó a disminuir rápidamente durante la segunda mitad del siglo XIX, siendo actualmente un animal muy escaso a lo largo de toda su área de distribución (Groombridge 1982). Es objeto de una presión humana muy intensa, que no ha variado desde épocas coloniales. En Venezuela la tendencia hacia la disminución del tamaño poblacional se mantiene, a pesar de los esfuerzos que se realizan para su protección (Ojasti 1988, Licata 1992). La creación de áreas protegidas no garantiza su conservación, ya que son animales migratorios cuyos hábitats de alimentación y reproducción difieren.
El Jaguar:
Su hábitat es la región selvática de la Zona Tropical, prefiere las selvas con ríos y caños. Hoy existen cerca de 2.500 ejemplares, muchos de ellos con cicatrices de disparos por intentos de caza.El yaguar ha sufrido una reducción significativa en su distribución original (Emmons 1990). Su límite al norte ha retrocedido unos 1.000 km y sólo permanece en 33 y 62% de su área de distribución en Centro y Suramérica.
El Oso Frontino:
es el único oso de Suramérica, su hábitat son los Bosques altos de los Andes de Táchira, Mérida y Trujillo, parte meridional de Lara y norte de Portuguesa. Este oso es un mamífero que no ataca, sólo lo hace cuando se siente en peligro él o sus crías.
Amenazas: Se estima que hay menos de 2.000 de estos osos en estado salvaje. La destrucción y la fragmentación de su hábitat, debido al crecimiento agrícola, es la causas principal de su declinación. La cacería deportiva y las leyendas que existen en torno a la especie están contribuyendo también a su extinción. Se ha descubierto que las poblaciones que sobreviven son fragmentarias y restrictas a reductos boscosos que han quedado aislados
Está en nosotros colaborar para impedir que estos animales estén condenados a la extinción. Todos podemos aportar nuestro granito de arena siguiendo estas sencillas recomendaciones:
- No consumas carne de fauna silvestre.
- No compres animales silvestres.
- Denuncia ante la Guardia Nacional aquellos que comercialicen con especies en extinción.
- Haz comprender a tus familiares y amigos sobre la importancia de la fauna, la flora y la naturaleza en general.
Se encuentra a lo largo de los Andes, y en Venezuela se puede encontrar específicamente en la Cordillera Andina y en la Sierra de Perijá. El más imponente ave de los Andes americanos es el Cóndor (Vultur gryphus) que pertenece al orden de los Falconiformes y a la familia Cathartidae cuyos miembros son caracterizados por alimentarse casi exclusivamente con carroña.
